Het is nog niet heel lang geleden dat er in Noorwegen nauwelijks sprake was van toerisme. Het waren vooral Engelsen die per schip Noorwegen bezochten in het kader van een luxe, andersoortige bestemming. Langzaam kwamen ze via de fjorden het land binnen. Wegen waren er nauwelijks, want alle transport ging per schip en verder per paard en wagen. Binnenwegen waren er zeer beperkt. Pas na de komst van de auto is het wegennet verder uitgebreid en kwam er wat buitenlands bezoek op gang. Ook in de bergen waren de Engelsen vaak de eerste gasten die op ontdekking gingen.
Bezoekers van Noorwegen waren vooral rustzoekers, avonturiers, mensen die iets exclusiefs zochten, natuurlief- en outdoorliefhebbers. Rust, ruimte en vrijheid stonden voorop. Veel was gericht op zelf-vermaak en zelfvoorziening. De thermosfles mee en met de rugzak de natuur in.
De laatste jaren is Noorwegen steeds vaker in beeld gekomen als een aantrekkelijke bestemming voor een bredere groep bezoekers. Steeds meer Frankrijk- en Alpenliefhebbers zochten deze noordelijke bestemming op als iets nieuws, verfrissend en vooral koel. Maar Noorwegen werd al gauw ook een bestemming die cool was, vol met van toeristische hoogtepunten. Een land voor bucketlist-verzamelaars. Je moest er geweest zijn. En zo werd Noorwegen in een aantal jaren tijd van een rustige bestemming tot een land vol plekken waar er te veel mensen in korte tijd komen. Behalve cruisetoeristen is er in korte tijd een grote groep bijgekomen: de campervakantiegangers. Allemaal op zoek naar de mooiste plekken.
Op zich is Noorwegen met zijn tienmaal grotere omvang dan Nederland groot genoeg om nog steeds voldoende ruimte te bieden, alleen zullen we met elkaar niet allemaal de hoogtepunten moeten afreizen. En niet op hetzelfde moment. In mijn reisgidsen en boeken probeer ik ook alternatieven aan te dragen. Noorwegen is meer dan de fjorden en de Lofoten. En de mooiste ervaringen zijn toch wel als je Noorwegen juist vanwege het onverwachtse beter leert kennen. Plekken genoeg om nog te ontdekken. Weg van de drukte.
