Tussen Selanger aan de Oostzeekust en Trondheim ligt een lange weg. Een weg die ooit Olav Haraldsson met zijn leger ging op weg naar de Zweedse kust. Hij vertrok vol goede moed, maar werd verslagen in 1030 bij Stiklestad ten noorden van Trondheim. Zijn dood was geen einde, maar juist een nieuw begin, want pas na zijn dood werd hij gewaardeerd en geëerd. Van Vikingkoning werd hij hernoemd tot Olav den Hellige. Uit heel Scandinavië trokken mensen naar Trondheim, het begin van een eeuwenlange pelgrimsroute van alle kanten. Van oost naar west en van zuid naar noord. Alle wegen leidden naar Trondheim. Deze route van Zweedse oostkust naar Noorse westkust is er één van. Eigenlijk is dit de meest originele route want deze ging Olav ooit zelf. Trondheim, in vroeger tijden aangeduid als Nidaros, werd naast Santiago de Compostella, Rome en Jeruzalem een van de belangrijkste pelgrimsbestemmingen in de middeleeuwen. In de moderne tijd is de paden opnieuw leven ingeblazen in de jaren negentig van de vorige eeuw en de belangstelling wordt weer steeds groter.

De tocht van oost naar west gaat door een afwisselend landschap van zee naar zee. Het is een voortdurende afwisseling in hoog en laag door bossen en over de toendra’s, langs rivieren en meren. Het Olavsleden maakt gebruik van oude paden en nieuwe wegen. Onderweg zijn diverse overnachtingsadressen. In de loop van de afgelopen 25 jaar is steeds meer gewerkt aan verdere ontsluiting van dit pad. De route is steeds beter bewegwijzerd. Handig is ook dat de wegen van en naar het pad worden aangegeven. Naast de wandelroute is ook een fietsroute ontwikkeld. Voor de wandelaar en fietser zijn handige routeboekjes gemaakt met kaarten en overnachtingsplaatsen in het Nederlands en soms ook in andere talen. De boekjes geven goed zicht op de routes en overnachtingsplaatsen. Samen met de website van het Nasjonalt pilegrimssenter in Trondheim krijg je een goed beeld van de route en de mogelijkheden.

Onderweg op de tocht is veel te zien en te beleven; de natuurbeleving staat daarbij voorop. Tijdens de wandeling maak je de natuur op zijn best van nabij mee: in de rust van het wandelen ervaar je de natuur van zeer dichtbij. Ook gaan stukken van de route door een cultuurlandschap of een kleine leefgemeenschap of een plaatsje. Elk seizoen biedt weer een ander beeld van de omgeving. In de zomer liggen de weilanden en graanvelden er mooi bij. Leuk zijn ook de contacten bij de overnachtingsadressen. Ze hebben vaak veel te vertellen over het leven op het platteland en de geschiedenis.

Boeiend onderweg zijn ook de kennismaking met oude culturen. De weg die we gaan is namelijk een oude. Grote delen van de route gaan over Kongeveien, een weg die is aangelegd in opdracht van de Zweedse koning Karl Johan. Deze weg loopt vanuit de Zweedse provincie Jämtland naar Ådalsvollen in Verdal in Noorwegen. Ooit was het dé verbindingsweg tussen Noorwegen en Zweden. Uiteindelijk was deze weg in 1835 klaar. Langs deze weg die door plaatselijke boeren is gemaakt zijn diverse overnachtingsplaatsen gemaakt voor reizigers die hier vroeger met paard en wagen voorbij kwamen. Een deel van de herbergen is nog in oude staat, andere zijn vernieuwd. Een voorbeeld van vernieuwing is de boerderij aan Vukuveien in Verdal die is omgebouwd tot creatief centrum. De deur van het atelier staat hier altijd open. We namen een kijkje in de werkplaatsen met de enthousiaste uitleg van Mona Sand; een prachtige blik op het typisch Noorse houtsnijwerk.

Een van de doelen op weg over Pilegrimsleden naar Trondheim is Stiklestad, de plaats waar het in feite om draait als het gaat om de pelgrimage rond de hellige Olav. Hier is de plaats waar Olav Haraldsson verslagen werd door zijn tegenstanders. Al eerder was hij het land uitgevlucht. Toen hij in 1030 via Zweden terugkeerde wachtte een groot leger opstandige boeren hem op en wist hem te doden. In Stiklestad is daar alles over terug te vinden; jaarlijks wordt in een grote openluchtvoorstelling deze slag opnieuw verbeeld. In de kerk die er gebouwd is zou de bewuste steen liggen waar hij het zwaard van zich af wierp toen hij neerviel. Het is het eerste begin van een lange geschiedenis die in 2030 groots gevierd zal worden. Dagelijks is het centrum in Stiklestad een bron van inspiratie. Behalve het museum en informatiecentrum treffen we er een nagebouwd vikingcentrum, compleet met langhus, waar mens en dier samenleefden in vroeger tijden.

Het is boeiend om in Stiklestad een rondleiding te volgen. Hiermee wordt het verhaal over de Vikingen en die van Olav Haraldsson compleet. In de diverse ruimtes sta je terug in de tijd van de Vikingen en komen de verhalen tot leven. Als je wilt kun je overnachten in een houten gastverblijf in Vikingstijl. En voor wie het wat luxer wil; er is ook een hotel op het terrein.

Vanuit Stiklestad loopt een pad verder via Levanger langs de lange Trondheimsfjord. Paralel aan het pad loopt landinwaards een tweede pad. Nabij Værnes, waar ook de luchthaven van Trondheim is komen de twee paden bij elkaar. In Værnes nemen we een kijkje bij Ersgard gård, een mooie kennismaking met het boerderijleven in deze omgeving. Samen met diverse andere boerderijen en herbergen in de omgeving werken zij samen in Route26, waar je op allerlei manieren kennismaakt met de producten en het leven op het land. Leuk om de producten te proeven en de verhalen te horen. In de huiskamer sta je volledig terug in de tijd. En dan hebben we het nog niet over de geur van versgebakken brood in de morgen.

Vanuit Værnes vervolgt het pad verder langs de Trondheimfjord; vaak vlak langs het water, door het bos en langs graanvelden en soms weer een stukje in de bewoonde wereld. De tocht vormt een mooie overgang na lange stukken door de natuur en in alle stilte. Nu komt langzaam weer de moderne tijd erbij, maar door de afwisseling vormt het een mooi geheel voor bezinning, rust en natuurbeleving. De wandeling over het pelgrimspad past mooi in het streven naar meer rust in de beleving tijdens de vakatie, aangeduid met de niet-Nederlandse termen: slowcation and slow travel.

Deze dynamische pagina is nog verder in ontwikkeling

Handige websites:

Algemene website: www.pilegrimsleden.no
Een reis op maat laten verzorgen: www.nordicpilgrim.com
Bestelling van boekjes en andere hulpmiddelen: https://viagaia.nl/webshop/fietsgidsen
Auskin Kreativ Senter: www.auskin.no/
Stiklestad: stiklestad.no/nl/
Ersgard gård: www.ersgard.no/
Route 26: https://route26.no/