Het is al weer even geleden dat de eeuwenoude pelgrimspaden in Noorwegen nieuw leven in geblazen zijn. In 1997 is de eerste aanzet gegeven tot een serieuze aanpak van de ontwikkeling van de paden. Einddoel van de paden is de stad Trondheim, waar de Heilige Olav begraven ligt. Inmiddels ligt er een groot netwerk aan paden die van alle kanten komen, zelfs vanuit Zweden en Finland.
Maar naast al die paden zijn er ook overnachtingsplaatsen ontstaan waar pelgrims onderweg kunnen overnachten en in sommige gevallen ook van een maaltijd kunnen genieten. Voor de diverse pelgrimsherbergen zijn pelgrims welkome gasten die ze met veel plezier ontvangen. De bezoeken zorgen voor leuke contacten met de lokale bevolking en vormen vaak voor een aanleiding tot een boeiende wisselwerking in het contact. In de gesprekken komt ook vaak veel naar boven over de lokale geschiedenis.
Sinds de start van de vernieuwde pelgrimspaden is een duidelijke groei waar te nemen in het aantal wandelaars op deze paden. Een groot deel van de gebruikers van de paden komen uit het buitenland. Vooral Nederlandse en Duitse deelnemers maken gebruik van deze paden. Een deel van de wandelaars hebben elders in Europa eerder pelgrimstochten gemaakt, waaronder naar Compostella. Veel wandelaars op de Pilegrimsleder, zoals de paden zijn aangeduid in Noorwegen komen uit een bredere kring dan de gerichte pelgrimsgangers.
Het zoeken van rust en stilte, een intensief kennismaking met de natuur, alsmede contact met de plaatselijke bevolking, zijn belangrijke drijfveren om op pad te gaan. De paden lopen zo veel mogelijk door de natuur en op het platteland. Een nieuwe ontwikkeling is dat de paden steeds betere aansluiting krijgen met diverse vormen van openbaar vervoer. Op Gudbrandsdalsleden van Oslo naar Trondheim spelen de treinstations een belangrijke rol. Deze stations bieden de mogelijkheid om deeltrajecten af te leggen.
Meer informatie:
Algemeen: www.pilegrimsleden.no/
Overzicht van de paden: www.pilegrimsleden.no/pilegrimsledene
Nederlandstalige boeken: viagaia.nl/webshop/wandelgidsen